收录：《科学美国人》评出2009年十大科学事件

Sent to you by ouyang via Google Reader:

《科学美国人》评出2009年十大科学事件

原始类祖先、禽流感、世界上最大的激光机以及其他一些令人瞩目的科技成就，点亮了2009年科技领域之空。《科学美国人》网站评选出了本年度十大科学新闻：

H1N1流感大暴发，哥本哈根气候会议，LHC重新启动，这些具有里程碑意义的科技事件加速了2009年的科学进程。这一年还有几件重要的历史事件值得我们纪念：达尔文诞辰200周年、《物种起源》发表150周年、人类首次登上另一个星球40周年、伽利略报告证实并非所有天体都环绕地球运动400周年。 2009年同样创造了一件具有历史性意义的科学事件：获得诺贝尔科学奖的女性不只有一位，实际上已经有4位了。

当然，科学往往是在小步前行，而非大步跃进。通常要经过几年的科学实验或数据搜集才能证明一个理论或者验证一个结果。2009年发生的科学事件或许正是为将来的科技重大进步奠定基础，只不过我们现在还没有完全意识到。（是否曾经有人宣称他们发现了暗物质？）或许几年之后，我们就会看到科学领域的又一次重大转变。

1、大型强子对撞机（LHC）重新启动

去年（2008年）本来被认为是LHC之年。2008年9月，LHC在开机运转数日后，由于磁体故障，无奈被迫停机。经过技术人员一年多的检修、改进和测试，今年（2009年）11月，LHC又重新启动了。技术人员将第一束质子流注入 LHC，并让它们在在长达17英里（约27千米）的环形隧道内沿顺时针方向运动。它最终将要实现高能粒子碰撞试验，而这种碰撞或许能让我们获得一些有关宇宙的非凡的新认识。

2、甲型H1N1流感暴发

2009年3月开始，墨西哥、美国等国相继暴发甲型H1N1流感疫情，并迅速向全球范围扩散。甲型H1N1流感是自1918年和1976年两次流感大爆发以来，最严重的一次流行病暴发。尽管甲型H1N1流感并非新病种，但是它的传染性极强，因而感染病例分布范围极广--欧洲、美洲、大洋洲、亚洲、非洲都发现了染病患者。而且年轻人比老年人更容易感染此种病毒。2009年6月11日，世界卫生组织把甲型H1N1流感流行警报等级提升到最高的第6级。据世界卫生组织报告，截至12月18日，甲型H1N1流感在全球已造成至少10,000人死亡。在美国，每六个人当中就有一人感染甲型H1N1流感。

3、"阿尔迪"--人类已知最古老的祖先

"阿尔迪"（Ardi）属于地猿始祖种（Ardipithecus ramidus），他的化石在地下埋葬了大约440万年，之后又经过了科学家长达15年的研究，最终他们被认为是迄今已知人类最早的祖先。科学家深度研究了"阿尔迪"的化石，发现他们已经可以直立行走，而且他们的手掌与其他现代黑猩猩完全不同。科学家意识到，在经历最后的共同祖先阶段后，人类和黑猩猩开始分化，在各自的进化道路上都出现了与共同祖先差异很大的特征。研究者在2009年10月的《科学》（SCIENCE）上公开了这一研究，论文长达11页。

4、哥本哈根气候会议

     2009年12月7日～18日，193个国家的首脑聚集于丹麦首都哥本哈根，商讨阻止全球变暖的策略。尽管在会议之前发生了震惊世界的"气候们事件"，暗示可能有人意图误导协商过程，但各国与会代表还是达成了一项不具法律约束力的协议，首次让发达国家和发展中国家都作出了减排承诺。协议规定的目标有：到 2050年，温室气体排放量降低到1990年度50%；设立"气候基金"以帮助贫穷国家……所有目标都是为了将全球气温的上升幅度控制在2℃以内。

    气候学家和环境学家认为，《哥本哈根协议》忽略了全球很多地方，远不足以控制气候变化。不过，一些国家领导人已经注意到这一点。12月18日，美国总统奥巴马在记者招待会上说："最终，科学会告诉我们这一问题，也会迫使我们采取更多积极措施。"

     5、艾滋病疫苗的失望与希望

2009年9月，科学家在泰国公布了一项艾滋病疫苗临床试验结果。具有讽刺意味的是，该结果同时带给了人们失望和希望。这项临床试验耗资1.05亿美元，招募了1.6万自愿者，是迄今为止规模最大的一次艾滋病疫苗临床试验，但遗憾的是，根据统计学分析，疫苗注射并未赋予自愿者们对艾滋病的抵抗力。

尽管如此，这项试验产生的数据，却让科学家找到了新的研究方向，目前他们已经在开展相关研究，以把在泰国临床试验中的发现转变为实际的研究成果，比如检测自愿者的免疫反应，观察加强疫苗注射能否让人体产生一些对艾滋病的抵抗力。很多权威科学家认为，疫苗是征服HIV的最好的长期策略--全球范围内，每天会新增7000多位HIV感染病例。

6、哈勃继续服役

哈勃空间望远镜是人类制造的、迄今出产成果最多的天文观测器。截至今年4月，哈勃已在太空中运行了19年，而在5月份，美国宇航员对它进行了一次维护，让它的性能更胜从前。乘坐"亚特兰提斯号"航天飞机，身负"STS-125任务"的宇航员修复或更换了一些关键仪器、电池以及一些普通硬件设施，对哈勃进行了一次全面"升级"。NASA希望经过维护后的哈勃能继续服役5～10年。

幸运的是，可能对宇航员造成生命危险的事件并未发生：在"STS-125任务"实施前的3个月，两颗卫星相撞，在哈勃的运行轨道中留下了很多危险碎片，但宇航员有惊无险的完成了任务。

7.实验胚胎学，将获得性的特质传递给下一代

     2009年当我们正在深切怀念达尔文诞辰200周年的时候，几份报告让科学家们确信，这位进化论的奠基人遭遇了一位对手：法国生物学家约翰-巴普蒂斯特· 拉马克。在19世纪早期，拉马克就断言，获得性特征可以遗传给下一代。在传统的遗传学背景下，研究环境影响如何造成基因改变，而且改变的特性可以遗传给以后几代人的实验胚胎学科学家，着实欢欣鼓舞了一把。

     2009年2月《神经科学》杂志发表的一篇报告称，对于通过基因工程手段导致记忆缺陷的大鼠，体育锻炼、社会交往以及其他一些外界刺激可以增强它们的大脑活性，从而促进学习和记忆能力。这些大鼠的后代，在青少年早期阶段都拥有良好的认知能力。《内分泌学》杂志11月份发表的一份报告显示，怀孕大鼠在怀孕期间食用脂肪含量高的食物，它所生幼崽比正常幼鼠体长更长，而且对胰岛素反应迟到。这一特征在这些幼鼠的后代中可以继续存在。

     这些可遗传的基因外改变似乎也适用于人类。研究者已经开始研究环境中的化学物质如何改变我们的基因，使我们难以抵抗糖尿病、癌症等疾病的侵袭。

     8. 月球上发现水

     在阿波罗11号成功将人类第一次载到月球表面之后40年，NASA又一次因月球探险吸引了全世界的瞩目：人类长久以来一直怀疑月球表面是否存在水冰，2009年这一疑问等到了肯定的答复。10月，LCROSS探月任务将一个废弃的火箭助推器撞击向常年不见光的极地陨石坑，助推器后面追随着牧羊宇航船，用于观察在撞击月球后几分钟内所形成的一缕烟雾的物质组成。来自宇航船的初步数据显示，在激起的烟雾中有95升水冰。在LCROSS撞击月球的前一个月，研究者曾宣布，他们已经在月球表面发现一些并不集中的水资源：分子水，这些水可能是由于太阳风散布在月球表面的。

     天文学家在继续寻找类似地球的外行星的时候，也在寻找着太阳系外的液态水。

     9. 国家点火装置

     5月29日，世界上最大的激光器正式落成。这个名为国家点火装置（NIF）的激光器坐落在美国劳伦斯·利弗莫实验室，有一个体育场大小，耗资35亿美元，历时12年时间建成。由192条激光发射的光束，在它们汇聚之前的一千米距离之内，经过30 trillionth(万亿分之一)的时间，穿透几个增强能量的"控制点"，进入一个铅笔橡皮大小的球状固体氢。光束将固氢加热到几百万度，产生能量并引发核聚变。真正的点火实验将在明年开始。

     NIF的主要任务是，在不用真正点爆核弹头的情况下，产生科技数据来维护美国的核军火库。

     但是NIF的设计者还认为，天体物理学研究也会从中受益，因为这一激光系统也会创造出类似于超行星、黑洞、气体具行星的环境。当然，NIF也会促进惯性约束聚变的巨大进步，为实用性核聚变反应堆开辟道路。

     10.科学的激励性基金

2009年最平淡的一件事或许具有最大的影响力。为了缓解经济大萧条给人们带来的伤痛，美国政府调拨7,870亿美元推动经济发展。这一激励性计划官方称之为《美国复苏与再投资法案》，它不忘分出其中一杯羹给科学事业--215亿美元用于联邦研究与发展，还有几十亿美元用于相关的基础设施的建设与管理。政府正在审核上百个新的拨款项目。激励性基金的其他项目包括各种科技项目，如加强美国宽带接入，建设高速铁路等。

可再生能源研究也是这次激励性基金资助一个主要部分。至少它有利于个人安装太阳能板，风力涡轮机和其他可再生能源技术：由于这些基金，安装费用30%的联邦税收已经不再设限（以前的限制是1,500美元）。（环球科学编译褚波申宁馨曹丽敏）

Things you can do from here:

Subscribe to 环球科学（科学美国人） using Google Reader
Get started using Google Reader to easily keep up with all your favorite sites

⊥美ICP证Google号

Friday, December 25, 2009